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domingo, 28 de abril de 2013

ALIMENTACIÓN Y ADITIVOS QUÍMICOS (III): CONSERVANTES

                                                 
Para concluir con mis reflexiones acerca de la alimentación y los aditivos químicos, hoy os comentaré algunas cuestiones relacionadas con los conservantes de uso más cotidiano o de mayor consumo. Antes de comenzar con la tercera parte, de este tema que nos debería preocupar a todos, me gustaría insistir en que el sistema de números E es una manera práctica de etiquetar los aditivos utilizados y permitidos actualmente por la Unión Europea. Dichos aditivos alimentarios están clasificados por grupos.

Los CONSERVANTES:  Impiden que se produzcan fermentaciones, putrefacciones y el desarrollo de moléculas que pueden alterar el alimento. Su numeración comprende del E- 200 al E- 299.

- E -200: Ácido sórbico. Es el único ácido orgánico no saturado normalmente permitido como conservante en los alimentos. Posee un espectro antimicrobiano interesante ya que es relativamente ineficaz contra las bacterias catalasa-negativas como las bacterias lácticas. El ácido sórbico posee un amplio espectro de actividad contra los microorganismos catalasa-positivos, que incluyen las levaduras, mohos y bacterias y se utiliza, por tanto, para inhibir los contaminantes aeróbicos en los alimentos fermentados o acidificados. Se usa en yogures, bebidas sin alcohol, queso en lonchas, caramelos y para untar como conservante. En la industria de fabricación de vino encuentra aplicación como inhibidor de la fermentación secundaria permitiendo reducir los niveles de sulfitos. Puede reaccionar con los nitritos y causar alteraciones en los espermatozoides y óvulos, también puede producir alergias. Se considera muy peligroso.
                                                                                                        
                                                                                                                     
- E -202: Sorbato potásico. Se usa en las margarinas, yogures, pizzas y mantequillas. Igual que el citado anteriormente, puede reaccionar con los nitritos y causar alteraciones en los espermatozoides y óvulos, también puede producir alergias. Se considera muy peligroso.
- E -210: Ácido benzoico. Se utiliza en escabeches, zumos, yogures, mermeladas y cervezas. Puede producir transtornos neurológicos, pérdida de peso, gastritis, diarreas, parálisis con consecuencia de muerte, alergias (asma, urticaria), transtornos de la actividad hepática e hiperactividad en los niños. También puede llegar a ser cancerígeno. Si se mezcla con el E-222 provoca problemas neurológicos. Se considera sospechoso.
- E -221: Sulfito sódico. Se utiliza en mariscos, patatas y zumos. Altera el funcionamiento intestinal, puede producir ataques de asma, destruir la vitamina B-1, rubor facial y picor en la  piel. Está contraindicado para personas con problemas de hígado, riñón y asmáticos. Puede producir cáncer. Se considera muy peligroso.
                                                            
                                          

- E -222: Bisulfito sódico. Normalmente se usa en verduras congeladas y mariscos como blanqueador. Altera el funcionamiento del intestino, puede producir ataques de asma, alterar las concentraciones de vitaminas, picor en la piel, rubor facial y la destrucción de la vitamina B-1. Está contraindicado para personas con problemas de hígado, riñón y asmáticos. Puede producir cáncer. Se considera muy peligroso.
- E -234: Nisina.  Es un antibiótico originado por cepas de la bacteria que normalmente corta la leche, el streptococcus lactis. Se presenta en la leche ácida y en el queso de granja por lo que es muy posible que desde que se domesticaron las vacas se hayan ingerido pequeñas cantidades de este antibiótico.
Este producto se usa para prevenir la putrefacción de productos alimenticios procesados térmicamente y empacados. Se utiliza en el requesón, cuajadas y productos en conserva. Se desconocen sus efectos secundarios y se considera tolerable
                                                                
                                                             
- E -251: Nitrato sódico. Normalmente se usa en pizzas congeladas, quesos y carnes. Es cancerígeno (puede favorecer la aparición de cáncer de mama o leucemia). Se considera muy peligroso.
- E -260: Ácido acético. Se usa en compotas, sales, quesos y condimentos como antibacteriano. Se desconocen sus efectos secundarios. Se considera tolerable.
- E -280: Ácido propiónico. Se utiliza en pizzas, productos lácteos, panadería y pastelería. Es cancerígeno y puede producir carcinomas en el estómago. Es considerado como muy peligroso.

Para la evaluación de los efectos tóxicos de los aditivos alimentarios se calcula el "NOAEL"(No-Observed -Adverse-Efectet-Level), que es la dosis de aditivo máxima que se puede ingerir sin presentar efectos secundarios tóxicos que perjudiquen nuestra salud. El "NOAEL" se divide por un factor de seguridad, que suele ser 100.El resultado de dividir la dosis de aditivo "NOAEL" por 100 determina la IDA (Ingesta Diaria Admisible).La IDA va en función del peso corporal, por lo que los niños van a tolerar menos cantidad de aditivo que los mayores. Los aditivos de menor IDA son los tóxicos más potentes, mientras que otros tienen una IDA mayor o incluso indeterminada por ser práctica o totalmente inocuos para la salud.

Pues bien, hasta aquí he comentado algunas informaciones sobre los conservantes basándome en datos recogidos de distintas entidades como la Unión Europea (UE), Organización Mundial de la Salud (OMS) y  la  Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO).