LOS MILAGROS Y LA QUÍMICA: "LA LICUACIÓN DE LA SANGRE DE SAN GENARO"

El pasado 22 de marzo del año 2015, diversos medios de información nacionales e internacionales, destacaban que el sabado 21 de marzo,  durante la visita del Papa Francisco a la catedral de Nápoles, la sangre de San Genaro se licuó parcialmente cuando el Papa impartió la bendición con la reliquia que contiene la sangre solidificada del Santo. El cardenal Crescenzio Sepe, arzobispo de Nápoles, aseguró que la sangre contenida en la reliquia estaba en estado sólido cuando se la entregó al Papa Francisco y que al devolversela, después de la bendicion, observó que se había licuado parcialmente.Ante este hecho, el arzobispo de Napoles lo miró y dijo: "Se ve que San Genaro ama al Papa, pues la sangre se ha licuado a medias".
Según la versión de la iglesia, la última vez que ocurrió con un Pontífice fue en 1848 con Pio IX. No había sucedido cuando Juan Pablo II y Benedicto XVI visitaron la catedral en los años 1974 y 2007, respectivamente.
El "milagro" sucede solo tres veces al año: El primer domingo de mayo (se celebra el traslado de San Genaro a la catedral), el 19 de septiembre (conmemoracion del martirio y muerte) y el 16 de diciembre (patrono de la ciudad). En estas fechas tan destacadas los fieles presentes en la Catedral de Nápoles empiezan a rezar y transcurridos unos minutos la sangre, normalmente en estado sólido y de color negro, se licua adquiriendo un color rojizo. Una ampolla del tamaño de una pera contiene la sangre del santo.

El "prodigio" que según la tradición se produce desde hace aproximadamente 400 años, consiste en la licuefacción de la sangre del santo.   Muchos entendidos dicen que la licuefacción de la sangre se debe a un fenómeno llamado "tixotropía". En 1991 la revista científica Nature publicó que la sangre de San Genaro pertenecia a este tipo de sustancias que se solidifican y se licuan si se agitan convenientemente. La tinta de un cartucho puede quedar sólida pero si agitamos de forma enérgica se vuelve líquida.

Podemos citar algunos ejemplos de sustancias tixotrópicas, varias bastante conocidas, la mayoría de las tintas de imprenta, el mineral molisita, la salsa de tomate ketchup, la melaza, la pintura, la gelatina comestible, etc...

Todos estos ejemplos explicarían, de alguna manera, el "milagro" de la licuefacción de la sangre de San Genaro.

Otros casos de licuefacción de sangre son los de San Pantaleón en el Real Monasterio de la Encarnación en Madrid y el de Chárbel Makhlouf en el Libano.

ARMAS DE DESTRUCCIÓN MASIVA I (ADM....WMD)

Hola a todos y a todas!

Después de una larga ausencia, gracias a unas plácidas y duraderas vacaciones de verano, he decidido volver a mi blog para comentar diversos aspectos relacionados con el polémico tema de las armas de destrucción masiva.  A  raíz del conflicto de Siria se ha reabierto un debate a cerca del uso de estas armas, prohibidas por la comunidad internacional  tras la aprobación del protocolo de Ginebra de 1925, al finalizar la Primera Guerra Mundial. Esta prohibición se reiteró en 1972 y 1993, cuando se  prohibió también la producción, el desarrollo, el almacenamiento y la  transferencia de dichas armas.
El control internacional está a cargo de la Organización para la Prohibición de las Armas Químicas (OPAQ). La misión principal de la OPAQ es la de eliminar cualquier tipo de armas químicas en el mundo. Su labor consiste en comprobar que se destruyen todas las armas de este tipo y en controlar que no se vuelvan a producir, almacenar o emplear (CAQ). imagen del logotipo de la OPCW (OPAQ).

La Organización cuenta con 189 países que han firmado la Convención de Armas Químicas (CAQ), 2 países Israel y Myanmar, lo han firmado pero no lo han ratificado, mientras otros 4  estados (Angola, Egipto, Sudán del Sur y Corea del Norte) no han firmado. El pasado 21 de agosto, en Ghouta (Siria), murieron 1400 personas y 3000  resultaron heridas de cierta consideración, en un ataque con gas sarín. Este ataque se convirtió en la peor matanza producida por un agente químico en los últimos 25 años, causando una gran preocupación mundial. Diversos países, encabezados por Estados Unidos, anunciaron que  llevarían a cabo una intervención militar en Siria para acabar con los brotes de violencia en el país. Tras largas e intensas negociaciones, el régimen de Bashar el Asad accedió a desarmarse y a desmantelar los almacenes que contengan dicho armamento, así como proceder a su destrucción.

Casualmente y cuando estaba escribiendo en mi blog sobre este asunto, me he enterado por la radio que le habían concedido el Nobel de la Paz a la Organización para la Prohibición de las Armas Químicas, tras superar a la joven pakistani Malala Jousafzai, que era una de las favoritas.El Comité del Nobel Noruego ha confirmado que ha otorgado el premio Nobel a dicha Organización: "Por sus amplios esfuerzos para eliminar las armas químicas". La OPAQ, con sede en la Haya, vigila para que se cumpla el tratado multilateral firmado en1993 y vigente desde 1997, a cerca de la Convención de Armas Químicas (CAQ). Entre los años 1997 y 2013, esta Organización realizó más de 5000 intervenciones en territorio de 86 países. En los
últimos 20 años destruyó un 81% de agentes químicos, así como, aproximadamente, un 60% de las municiones y contenedores químicos. Ahmet,Director General de la OPAQ, aseguró que la concesión del Nobel de la Paz ayudará a su Organización a una mayor motivación para conseguir la paz en Siria.

Las Armas de Destrucción Masiva (ADM), Weapons of Mass Destruction (WMD, en inglés), son armas capaces de eliminar a un número muy elevado de personas de manera indiscriminada y causar cuantiosos daños económicos y medioambientales.

imagen de wikipedia.org

Se consideran armas de destrucción masiva las nucleares,  biológicas y químicas.Las armas químicas y biológicas solamente acaban con lo seres vivos, mientras que las nucleares destruyen a su paso todo lo que está cerca del núcleo de la explosión. Las armas químicas son compuestos químicos tóxicos; las biológicas son microorganismos capaces de provocar enfermedades altamente contagiosas y las nucleares son fundamentalmente explosivas.
Las diferencias más importantes entre éstas se basan en el poder de destrucción. Un arma nuclear necesita una cantidad no muy alta en peso para causar enormes destrozos, no obstante el número de personas que puede matar un arma química es superior y el armamento biológico es el más letal, ya que con una cantidad muy pequeña se pueden originar una serie de epidemias de proporciones incalculables y a su vez muy difíciles de controlar.
Los agentes fito-tóxicos (herbicidas y esterificantes del suelo) son, probablemente, el nexo de unión de la llamada Guerra Química con la llamada Guerra Biológica, componente más moderna en la llamada defensa ABQ (Atómica, Biologica y Química).
La Guerra Biológica iniciada en EE.UU. bajo los auspicios de Chemical Warfare Service (CWS) es de capacidad más estratégica que táctica.
La Organización Mundial de la Salud (OMS ), como consecuencia del uso de armas biológicas, cataloga una serie de virus capaces de provocar fiebre amarilla, encefalitis, gripe, tifus, etc...además de posibles efectos a largo plazo (enfermedades crónicas, cáncer, mutaciones geneticas, nuevas enfermedades, etc...).
En estimaciones sobre ataques de esta naturaleza se considera que podrían provocar de 8.000 a 30.000 muertos por kilómetro cuadrado.
A efectos de comparación con el arma química, debe tenerse en cuenta que la dosis letal de ésta es del orden del miligramo (milésima parte de un gramo), mientras que las de un agente biológico es del orden del picogramo (billonésima parte de un gramo). Un agente químico en un "rociado" aéreo forma bandas de unos cientos de hectáreas, un agente biológico disperso por el mismo procedimiento puede cubrir varios miles de kilómetros cuadrados.

En las próximas "entregas" intentaré comentaros como actúan algunas de las armas  de destrucción masiva más "famosas" o más utilizadas.

Páginas web consultadas:
www.wikipedia.org; www.armscontol.org; www.ojocientífico.com/3796/armas-biológicas-una-amenaza-latente; www..ehu.es/zorrilla/juanma/armas/armamento.pdf; www.opcw.org.
Bibliografía:
MARRERO ROCHA, I, armas nucleares y estados proliferadores. Universidad de Granada. Granada, 2004.
MATEO MESELOM, JULIAN PERY: Investigación y Ciencia". Tomo: Armas Nucleares". Sección sobre armamento químico.
MILLER, Jr; ENDELBERG, S y BROADW, guerra bacterológica. Las armas amenaza terrorista. Ediciones B. Barcelona, 2002.
PITA RENÉ, armas químicas. La ciencia en manos del mal. Plaza y Valdés. Madrid, 2008.

ALIMENTACIÓN Y ADITIVOS QUÍMICOS (III): CONSERVANTES

                                                 
Para concluir con mis reflexiones acerca de la alimentación y los aditivos químicos, hoy os comentaré algunas cuestiones relacionadas con los conservantes de uso más cotidiano o de mayor consumo. Antes de comenzar con la tercera parte, de este tema que nos debería preocupar a todos, me gustaría insistir en que el sistema de números E es una manera práctica de etiquetar los aditivos utilizados y permitidos actualmente por la Unión Europea. Dichos aditivos alimentarios están clasificados por grupos.

Los CONSERVANTES:  Impiden que se produzcan fermentaciones, putrefacciones y el desarrollo de moléculas que pueden alterar el alimento. Su numeración comprende del E- 200 al E- 299.

- E -200: Ácido sórbico. Es el único ácido orgánico no saturado normalmente permitido como conservante en los alimentos. Posee un espectro antimicrobiano interesante ya que es relativamente ineficaz contra las bacterias catalasa-negativas como las bacterias lácticas. El ácido sórbico posee un amplio espectro de actividad contra los microorganismos catalasa-positivos, que incluyen las levaduras, mohos y bacterias y se utiliza, por tanto, para inhibir los contaminantes aeróbicos en los alimentos fermentados o acidificados. Se usa en yogures, bebidas sin alcohol, queso en lonchas, caramelos y para untar como conservante. En la industria de fabricación de vino encuentra aplicación como inhibidor de la fermentación secundaria permitiendo reducir los niveles de sulfitos. Puede reaccionar con los nitritos y causar alteraciones en los espermatozoides y óvulos, también puede producir alergias. Se considera muy peligroso.
                                                                                                        
                                                                                                                     
- E -202: Sorbato potásico. Se usa en las margarinas, yogures, pizzas y mantequillas. Igual que el citado anteriormente, puede reaccionar con los nitritos y causar alteraciones en los espermatozoides y óvulos, también puede producir alergias. Se considera muy peligroso.
- E -210: Ácido benzoico. Se utiliza en escabeches, zumos, yogures, mermeladas y cervezas. Puede producir transtornos neurológicos, pérdida de peso, gastritis, diarreas, parálisis con consecuencia de muerte, alergias (asma, urticaria), transtornos de la actividad hepática e hiperactividad en los niños. También puede llegar a ser cancerígeno. Si se mezcla con el E-222 provoca problemas neurológicos. Se considera sospechoso.
- E -221: Sulfito sódico. Se utiliza en mariscos, patatas y zumos. Altera el funcionamiento intestinal, puede producir ataques de asma, destruir la vitamina B-1, rubor facial y picor en la  piel. Está contraindicado para personas con problemas de hígado, riñón y asmáticos. Puede producir cáncer. Se considera muy peligroso.
                                                            
                                          

- E -222: Bisulfito sódico. Normalmente se usa en verduras congeladas y mariscos como blanqueador. Altera el funcionamiento del intestino, puede producir ataques de asma, alterar las concentraciones de vitaminas, picor en la piel, rubor facial y la destrucción de la vitamina B-1. Está contraindicado para personas con problemas de hígado, riñón y asmáticos. Puede producir cáncer. Se considera muy peligroso.
- E -234: Nisina.  Es un antibiótico originado por cepas de la bacteria que normalmente corta la leche, el streptococcus lactis. Se presenta en la leche ácida y en el queso de granja por lo que es muy posible que desde que se domesticaron las vacas se hayan ingerido pequeñas cantidades de este antibiótico.
Este producto se usa para prevenir la putrefacción de productos alimenticios procesados térmicamente y empacados. Se utiliza en el requesón, cuajadas y productos en conserva. Se desconocen sus efectos secundarios y se considera tolerable. 
                                                                
                                                             
- E -251: Nitrato sódico. Normalmente se usa en pizzas congeladas, quesos y carnes. Es cancerígeno (puede favorecer la aparición de cáncer de mama o leucemia). Se considera muy peligroso.
- E -260: Ácido acético. Se usa en compotas, sales, quesos y condimentos como antibacteriano. Se desconocen sus efectos secundarios. Se considera tolerable.
- E -280: Ácido propiónico. Se utiliza en pizzas, productos lácteos, panadería y pastelería. Es cancerígeno y puede producir carcinomas en el estómago. Es considerado como muy peligroso.

Para la evaluación de los efectos tóxicos de los aditivos alimentarios se calcula el "NOAEL"(No-Observed -Adverse-Efectet-Level), que es la dosis de aditivo máxima que se puede ingerir sin presentar efectos secundarios tóxicos que perjudiquen nuestra salud. El "NOAEL" se divide por un factor de seguridad, que suele ser 100.El resultado de dividir la dosis de aditivo "NOAEL" por 100 determina la IDA (Ingesta Diaria Admisible).La IDA va en función del peso corporal, por lo que los niños van a tolerar menos cantidad de aditivo que los mayores. Los aditivos de menor IDA son los tóxicos más potentes, mientras que otros tienen una IDA mayor o incluso indeterminada por ser práctica o totalmente inocuos para la salud.

Pues bien, hasta aquí he comentado algunas informaciones sobre los conservantes basándome en datos recogidos de distintas entidades como la Unión Europea (UE), Organización Mundial de la Salud (OMS) y  la  Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO).

ALIMENTACIÓN Y ADITIVOS QUÍMICOS (II): COLORANTES

Tal como os había prometido, al acabar la primera parte del blog dedicado a los aditivos alimentarios, hoy hablaré de los Colorantes de uso  más cotidiano o de mayor consumo. Recordar que el sistema de números E es una manera práctica de etiquetar los aditivos utilizados y permitidos actualmente por la Unión Europea. Los aditivos alimentarios están clasificados por grupos.
A pesar de que la mayoría de los aditivos  utilizados en la industria alimentaria están permitidos actualmente en la Unión Europea, algunas investigaciones nos advierten  que en algunas personas pueden ocasionar efectos secundarios no deseados debido a que su cuerpo es más sensible o porque someten a su organismo a  concentraciones más elevadas de lo permitido por su propio organismo.

Colorantes: Sirven para dar al alimento un aspecto más presentable. Su numeración comprende del  E-100 al E-199. 

- E -100. Curcumina: Se usa como colorante amarillo en margarina, arroz, queso y salsas de curry. No se conocen efectos secundarios ya que este colorante no suele absorberse en el intestino.
- E -102. Tartrazina: Se usa como colorante amarillo en refrescos, chicles, zumos, bizcochos, salsas y alimentos en conserva. Puede producir alergias (asma, urticaria, rinitis, visión borrosa) en personas sensibles al ácido acetil salicílico (aspirina). En los niños puede producir migrañas, insomnio e hiperactividad. En general se considera muy peligroso.


                                             

- E -107. Amarillo 2G: Se usa como colorante amarillo en repostería. Presenta los mismos problemas que el E -102.
- E -110. Amarillo ocaso FCF, amarillo anaranjado S: Se usa como colorante amarillo en bollos, bizcochos, sopas, salsas, quesos, yogures y pan rallado. Es un depresor del sistema nervioso. Puede producir alergias en personas sensibles a la aspirina (dermatosis, urticaria, trastornos estomacales...etc). Se considera muy peligroso.
- E -120. Cochinilla: Se usa como colorante rojo en chorizos y yogures de fresa. Proviene de un insecto de México. Puede producir alergias e hiperactividad en los niños. Es cancerígeno. La cochinilla es un insecto que se usa en  la extracción del colorante compuesto fundamentalmente por dos sustancias conocidas como el carmín y el ácido carmínico (sustancia química compleja utilizada como colorante rojo). Se considera muy peligrosa.
                                              

                                       
- E -127. Eritrosina: Se usa como colorante rojo en bizcochos, galletas y natillas. Es cancerígeno. Puede producir hipertiroidismo, fotosensibilidad y problemas en el cerebro.
- E -128. Rojo 2G: Se usa como colorante rojo en carnes cocidas y salchichas. Puede producir cáncer, anemia e hiperactividad. Se considera bastante peligroso.
- E - 132. Indigotina, carmín de índigo: Se usa como colorante azul en comidas precocinadas, caramelos y galletas. Puede producir nauseas, vómitos, insuficiencia respiratoria, hipertensión e hiperactividad en los niños. Se considera peligroso y cancerígeno.
- E -133. Azul brillante FCF: Se usa como colorante azul en pastelería, escabeches y guisantes. Puede  producir cáncer de riñón, alergias e hiperactividad en los niños. Se considera muy peligroso. 
         - E -140. Clorofilas: Se usa como colorante verde en grasas, jabones, hortalizas, aceites y frutas verdes en conserva. Se considera tolerable.
  - E -150. Caramelo: Se usa como colorante marrón en cervezas, refrescos de cola, comidas precocinadas, escabeches, pastelería y galletas. Puede producir alteraciones en el intestino, disminución de los glóbulos rojos en la sangre y deficiencias de la vitamina B6. Es considerado como muy peligroso.
- E -151. Negro NP, Negro brillante BN: Se usa como colorante negro en productos lácteos y pasteles de queso. Puede producir alteraciones intestinales. Se considera peligroso.
- E -154. Marrón FK: Se usa como colorante marrón en mermeladas y pastelería. Puede producir alergia, cáncer y mutaciones genéticas. Se considera muy peligroso.
- E -155. Marrón HT: Se usa como colorante marrón en mermeladas y pastelería. Puede producir asma, alergias y cáncer. Se considera muy peligroso.
- E -160a. Carotenos: Se usa como colorante anaranjado en margarinas, mantequillas, pasteles, yogures y sándwiches. Se considera sospechoso y en dosis elevadas puede producir que la piel se vuelva amarilla.
- E -161b. Luteína: Se usa como colorante amarillo en margarinas y pastelería. Es tolerable y se desconocen sus efectos secundarios.
 - E -161d. Rubixantina:  Se usa como colorante amarillo en margarinas y pastelería. Es tolerable y se desconocen sus efectos secundarios.
 - E -161g. Cantaxantina: Se usa como colorante naranja en cápsulas para broncearse y galletas. Puede producir sensibilidad ocular y cristalizaciones en la retina. Se considera muy peligroso.
- E -170. Carbonato cálcico: Se usa como antiadherente en pan, pastelería, helados y vitaminas. Es tolerable y se desconocen sus efectos secundarios.
- E -173. Aluminio: Se usa como colorante metálico en la decoración de los productos de confitería. Es tóxico para el organismo, puede bloquear la respiración celular, producir anomalías esqueléticas y aumentar la aparición precoz del Parkinson y Alzheimer. Se considera muy peligroso.
- E -174. Plata: Se usa como colorante metálico en confitería. Las sales de plata son tóxicas para el organismo. Puede bloquear la respiración celular. Se considera muy peligroso.
 - E -175. Oro: Se usa como colorante metálico en confitería. Puede bloquear la respiración celular. Se considera peligroso.
 - E -180. Pigmento rubina:  Se usa como colorante rojo en la corteza de los quesos. Es tolerable y se desconocen sus efectos secundarios.

Pues bien, hasta aquí he comentado algunas informaciones sobre los colorantes basándome en datos recogidos de distintas entidades como la Unión Europea (UE), Organización Mundial de la Salud (OMS) y  la  Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO). En una próxima "entrega" escribiré sobre los conservantes.



 

         
    



















 

                                                     

ALIMENTACIÓN Y ADITIVOS QUÍMICOS (I)

Hoy en día, por nuestro estilo de vida, es cada vez más difícil comer productos frescos, lo normal es contar con alimentos menos perecederos y para ello necesitamos los aditivos. Es evidente que consumimos aditivos sin saber que sustancias son, para qué sirven y, sobre todo, si traen algún riesgo para nuestra salud.Cuando vamos a cualquier supermercado para hacer la compra, pocas veces nos fijamos en el etiquetado y composición de los alimentos. Si analizáramos los componentes de cada alimento seguro que cualquiera de nosotros nos llevaríamos más de una sorpresa, no sólo por la cantidad de azúcares y grasas, sino realmente por lo que significan  las letras y números de los aditivos, saber su procedencia es muy  importante.

Los aditivos alimenticios son cualquier sustancia o mezcla de sustancias que directa o indirectamente modifican las características físicas, químicas o biológicas de un alimento.
Se usan para conservar y preservar los alimentos, evitando la pérdida de las cualidades nutritivas del alimento a lo largo del tiempo y que éste se pueda utilizar más tarde en condiciones óptimas. También se emplean para modificar la percepción sensorial de los alimentos haciéndolos más atractivos para el consumidor mediante la modificación del color, la textura, sabor u olor.
Según el  Dr. Howard, médico de la Universidad de los Angeles (California), "los aditivos no se pueden considerar ni malos ni buenos en sí mismos".
 La utilización del  sistema de números E es una manera práctica de etiquetar de forma estándar los aditivos permitidos en todos los idiomas de la Unión Europea.
   
Los aditivos que se emplean en la industria alimentaria atienden, fundamentalmente, a razones de carácter económico y social.
Algunos aditivos permiten que los productos duren más tiempo lo que posibilita un mayor aprovechamiento de los mismos y un reparto más homogéneo. Todo esto facilita que algunos productos puedan ser consumidos fuera de la época de producción.
La principal causa del deterioro de los alimentos es el ataque por diferentes tipos de microorganismos (bacterias, levaduras y mohos). Como he comentado anteriormente el problema del deterioro microbiano de los alimentos tiene implicaciones económicas evidentes, tanto para los fabricantes (deterioro de materias primas y productos elaborados antes de su comercialización, pérdida de la imagen de la marca, etc...) como para distribuidores y consumidores (deterioro del producto después de su adquisición y antes de su consumo). Se calcula que más del 20% de todos los alimentos producidos en el mundo se pierden por acción de los microorganismos.Además, los alimentos alterados pueden resultar muy perjudiciales para la salud del consumidor.
La toxina botulínica, producida por una bacteria, Clostridium botulinum, en las conservas mal esterilizadas, embutidos y otros productos, es una de las sustancias más venenosas que se conocen y es la bacteria responsable de una intoxicación mortal denominada botulismo.Las aflatoxinas, sustancias producidas por el crecimiento de ciertos mohos, son potentes agentes cancerígenos. Existen, pues, razones poderosas para evitar la alteración de los alimentos. A los métodos físicos, como el calentamiento, deshidratación, irradiación o congelación, pueden asociarse métodos químicos que causen la muerte de los microorganismos o al menos eviten su crecimiento.Muchas frutas contienen diferentes ácidos orgánicos, como el ácido cítrico o el ácido benzoico. La relativa estabilidad de los yogures comparados con la leche se debe al ácido láctico producido durante su fermentación. Los ajos, cebollas y muchas especias contienen potentes agentes antimicrobianos, o precursores que se transforman en ellos al triturarlos.

Los Organismos Oficiales correspondientes, a la hora de autorizar el uso de un determinado aditivo tienen en cuenta que éste sea un auxiliar del procesado correcto de los alimentos y no un agente para enmascarar unas condiciones de manipulación sanitaria o tecnológicamente deficientes, ni un sistema para defraudar al consumidor engañándole respecto a la frescura real de un alimento. Las condiciones de uso de los aditivos alimentarios deben estar reglamentadas estrictamente en todos los países del mundo.
En la Unión Europea el Organismo encargado es EFSA (Organismo de la Unión Europea que proporciona asesoramiento científico independiente y comunicación sobre los riesgos existentes y emergentes relacionados con la cadena alimentaria creado por el Reglamento Europeo 178/2002. El trabajo de la Autoridad abarca todos los asuntos con un impacto directo o indirecto sobre la seguridad de los alimentos y piensos, incluida la salud y el bienestar animal, protección vegetal, sanidad vegetal y la nutrición.
   La EFSA apoya a la Comisión Europea, Parlamento Europeo y a los Estados Miembros de la UE en la adopción de medidas eficaces y oportunas de gestión de riesgos que garanticen la protección de la salud de los consumidores europeos y que vigilen la seguridad de la cadena alimentaria humana y animal. Su  web oficial es: efsa.europa.eu .

                                                      
En España la oficina que se encarga de la seguridad alimentaria se denomina AESAN (agencia española de seguridad alimentaria y nutrición).

 Existen categorías de aditivos por su uso en la industria alimentaria, entre ellos tenemos:

* Colorantes: Sirven para dar al alimento un aspecto más presentable. E-100 al E-199
* Conservantes: Impiden que se produzcan fermentaciones, putrefacciones y el desarrollo de moléculas que pueden alterar el alimento. E-200 al E-299
* Antioxidantes: Son moléculas capaces de retardar la oxidación de otras moléculas. E-300 al E-399
* Agentes de Textura: Se añaden a los alimentos para darles una consistencia agradable y para estabilizar estas consistencias; destacan los gelificantes, los emulsionantes, los espesantes y los estabilizantes. E-400 al E-499
* Reguladores de pH: Regulan la acidez de algunos alimentos procesados. E- 500 al E-599
* Saborizantes: Son preparados de sustancias que contiene los principios sápido- aromáticos, capaces de actuar sobre los sentidos del gusto y del olfato para transmitirle al alimento un sabor y/o un aroma determinado. E-600 al E-699
* Otros, edulcorantes ( Es cualquier sustancia natural o artificial que sirve para dotar de sabor dulce a un alimento que de otra forma tiene sabor amargo o desagradable), espumantes, etc. E-900 al E-999
* Aditivos de diferentes funciones: E-1000 al E-1300
* Saborizantes artificiales: E-1500 al E-1525 

                                                       

 Es conveniente advertir que existen miles de aditivos no autorizados y que algunos se utilizan ocasionalmente de forma ilegal, especialmente en países con menores controles que los de la Unión Europea. Pues bien, aún estado autorizados, algunos aditivos se consideran sospechos, peligrosos o muy peligrosos si nos basamos en los datos recogidos por distintas entidades como la UE (Unión Europea), OMS (Organización Mundial de la Salud) y la  FAO (Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación). En la próxima "entrega" intentaré hablaros de los de  uso más cotidiano o de mayor consumo.

                                                                
                                                       


                                       

LA INCULTURA CIENTÍFICA

Hoy voy a recordar dos noticias que aparecieron en varios medios de comunicación hace algunos años y que levantaron bastante expectación como una pequeña muestra de la necesidad para cualquier individuo de entender la Ciencia como un bien cultural:

La primera hace alusión al crecepelo de nombre comercial "Propecia", fundamentalmente es un compuesto a base de finasteride, y de novedad tan sólo tiene el nombre. Este producto ya estaba en el mercado bajo la denominación "Proscar" y contiene cada contenido 5 mg de finasteride (8 grageas, 30 €). "Propecia", con unos comprimidos que contienen 1 mg del citado fármaco, cuesta 50 €. Un buen negocio para M.S.D., el laboratorio que vende "Proscar" y que también comercializa "Propecia".
Conviene saber que el finasteride inhibe la actividad de una enzima (una reductasa), la cual facilita la conversión de la testosterona en dihidrotestosteona (DHT). La DHT cuando actúa sobre los folículos pilosos, estímula la caída del pelo, pero también es responsable, entre otros efectos, del desarrollo de los genitales y del mantenimiento del líbido. Por lo tanto es importante conocer estas cosas.

  

La segunda se refiere al adelgazante "Orlistat", un derivado semisintético de lipsatina, que la marca "Roche" comercializó con el nombre de "Xenical" (100 € el frasco), es un inhibidor de las lipasas gástricas y pancreáticas, enzimas que actúan en el tubo digestivo permitiendo la absorción de grasas. El "Orlistat", cuando se une a las lipasas, inhibe la absorción de los trigliceridos en un 30% aproximadamente. Con una dieta hipocalórica ayuda a bajar kilos, pero en aquellas ocasiones en las que la persona que está a tomar este producto, se da un respiro en la dieta, comenzará a sufrir algunos efectos indeseables: flatulencias, urgencia fecal, diarrea e incluso déficit de vitaminas liposolubles.


Estos son dos de los innumerables ejemplos que podríamos citar. La publicidad en muchos casos suele ser engañosa, por tanto no debemos dejarnos llevar por la publicidad en temas como estos; las empresas farmacéuticas, de cosmética, de alimentación, etc..saben muy bien la escasa formación científica de la gente.
Pues bien, con esta finalidad, seguiré comentando en los siguientes escritos, una serie de experiencias relacionadas con la vida cotidiana que espero que os sirvan para animaros a introduciros en el mundo de las Ciencias Experimentales e incidan en  aumentar la curiosidad por las materias científicas y lo mucho que tienen que ver con nuestra vida diaria y como no, esperar que os lo paseis bien con las anécdotas que nos aportan.

PRESENTACIÓN

Es de todos y de todas sabido que la mayor parte de las personas consideran que todo lo relacionado con la Ciencia y la investigación científica forma parte de "algo" difícil e inaccesible y, en muchas ocasiones, no ven su relación con la vida cotidiana o, en cualquier caso, no con ellos o ellas. Es, pues, una obligación de los especialistas, intentar acercar a todo el mundo a las Ciencias Experimentales y motivarles de manera que, no solo pasen un rato agradable descubriendo la química, la física o la biología, sino también que sean capaces de sacarle provecho y vean su utilidad.

Así en una revista especializada como "Mundo Científico" en el número de julio/ agosto del año 2000 podemos leer estas reflexiones: "En España, los medios de comunicación prestan escasa atención a la difusión de conocimientos científicos y tecnológicos, o a informar sobre innovaciones relevantes para el tejido empresarial. El número de periodistas científicos es muy escaso y en los centros universitarios de Ciencias de la Información se orienta a los estudiantes hacia otras áreas de la información con más aceptación. Los propios educadores no estan suficientemente familiarizados  con la Ciencia y la Tecnología, y no disponen de material pedagógico adecuado para los niveles de enseñanza primaria y secundaria. La ciudadanía no tienen una valoración adecuada de la actividad  científica  y, como consumidores, no disponen de un adecuado nivel de exigencia e información sobre los productos que conllevan una tecnología".
Además la clase política cada vez invierte menos dinero de los presupuestos del Estado en la investigación científica y en el desarrollo tecnológico.
La Ciencia es también poesía. No hay nada mas satisfactorio que el placer de comprender. Como decía Ramón y Cajal: "Al carro de la cultura española le falta la rueda de la Ciencia" o Albert Einstein: "Si los conocimientos científicos se limitan a un pequeño grupo de hombres, se debilita la mentalidad filosófica de un pueblo".
La Ciencia tiene un doble valor, cultural y económico. Es a la vez el refejo del progreso cultural de una sociedad, como las bellas artes, la música o la literatura, y un motor del avance económico.
Lejos de acercase a su final, gran parte de la Ciencia actual está iniciandose. No sabemos nada de la vida fuera de la Tierra, ni siquiera si la hay o no. Apenas entendemos el funcionamiento de nuestro cerebro, no sabemos lo que pasa por nuestra cabeza cuando tomamos una decisión o aprendemos la letra de una canción. La mejor teoría de la física de la que disponemos, la teoría cuántica de campos, es incompatible con la gravitación. En paleoantropología, cada nuevo hueso encontrado en una excavación pone patas arriba las teorías anteriores, hay decenas de miles de genes esperando que le encontremos su función, etc, etc..
Pero también es normal que estos retos no llamen la atención del ciudadano normal y corriente. Al fin de cuentas la Ciencia es de los Científicos.